A se demander si la préparation est aussi dépaysante que d’être sur le chemin…  « Ouvrir ce livre, c’est déjà partir sur le chemin des étoiles… », voila ce que je lis sur la couverture du « guide pratique du pèlerin » qui vient de sortir.

« La Via Domitia « , vers Saint Jacques de Compostelle ou vers Rome

au départ du Montgenèvre ou

au départ d’Arles.

Dans ce guide pratique, vous trouverez la Via Domitia, cette route partiellement empierré qui franchissait les Alpes au col du Montgenèvre, gagnait le delta du Rhône par les vallées de la Durance, du Calavon et du Coulon, traversait les plaines du Languedoc et du Roussillon pour aboutir en Espagne. Durant le Moyen Age, les commerçants l’empruntaient toujours, mais également les pèlerins, parmi lesquels on pouvait mentionner les jacquets italien se rendant à Compostelle, mais aussi les roumieux français désirant rallier la Via Francigena pour rejoindre Rome.

Ce nouveau guide s’adresse tant aux uns qu’aux autres, il est inspiré du GR653D^®, mais, parfois, il s’en écarte afin d’aller au plus court.

En vingt étapes, dans un sens comme dans l’autre, cet itinéraire visite Briançon, Embrun, Gap, Sisteron, le prieuré de Ganagobie, Forcalquier, Apt, Cavaillon et Saint Rémy de Provence. Dans le sens nord-sud, son terminus sera Arles, dans l’autre, Montgenèvre.

GR653D^®, a été établi pour des marcheurs dans un esprit de randonnée, à l’image de bien d’autres GR de France. Le principal souci des concepteurs était d’éviter au maximum le goudron, quitte à multiplier les détours et les dénivelées.

Dans ce guide pratique, nous reprenons largement le tracé du GR653D^®. Mais parfois, nous nous en écartons afin d’aller au plus court dans un esprit correspondant plus certainement aux conceptions des marcheurs au long cours se rendant à Compostelle ou à Rome (selon monsieur Jean-Yves Grégoire, auteur de l’ouvrage).

Ainsi, plutôt que le sentier sinueux, acrobatique ou bourbeux, nous lui préférons parfois la petite route tranquille ou le chemin de terre rectiligne […] À d’autres moments, le tracé du GR emprunte des itinéraires escarpés, voire précaires en raison de l’altitude et des risques d’enneigement, ou bien, dans la partie méridionale, ce sont parfois des pistes forestières qui peuvent être interdites à la circulation en période de canicule et de sècheresse en raison des risques d’incendie.

Dans tous les cas, nous mentionnons les points où notre parcours se sépare de celui du GR, et ceux où nous nous retrouvons pour cheminer de concert. Libre à chacun de faire son choix, suivre les marques rouges et blanches ou préférer notre descriptif.

Jean-Yves Grégoire, auteur

Comme il l’a dit « libre à chacun de faire son choix ».

Pas facile non plus de définir la période idéale de l’année pour emprunter cet itinéraire. Au printemps, le risque de rencontrer la neige dans la portion de Briançon à Sisteron existe, en revanche, à cette époque de l’année, la Provence resplendit avec ses arbres et ses paysages en fleurs.

Donc pas non plus de sentier « sinueux, acrobatique ou bourbeux »…Dommage !

Suivre les marques rouges et blanches ou le descriptif du guide ?

Un peu de dénivelée sur le tracé du GR qui emprunte un itinéraire escarpé, ou plutôt la petite route tranquille ?

Vous l’aurez compris, le chemin on le fait comme on veut. Selon ses capacités et le temps dont on dispose, la saison, la météo et l’humeur du jour.